ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 1930 นักดาราศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่เอ็ดวินฮับเบิลผู้ซึ่งตั้งชื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ค้นพบว่าเอกภพกำลังขยายตัวโดยกาแลคซีทั้งหมดต่างพุ่งออกจากกันเมื่ออวกาศขยายตัว อย่างไรก็ตามการกำหนดอัตราที่แม่นยำของการขยายตัวแบบสากลนี้เป็นปัญหาสำหรับนักดาราศาสตร์มานานแล้ว ในเดือนเมษายน 2014 นักดาราศาสตร์จากSloan Digital Sky Survey (SDSS) ได้ประกาศว่าพวกเขาได้ใช้ควาซาร์ระยะไกล 140,000 ควาซาร์เพื่อวัดอัตราการขยายตัวของเอกภพเมื่อมีอายุเพียงประมาณ 25% ของอายุปัจจุบันโดยส่วนใหญ่ใช้ประโยชน์จากแบริออน Oscillation Spectroscopic Survey (BOSS)ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ใหญ่ที่สุดของการสำรวจSDSSครั้งที่สาม(SDSS-III) ด้วยความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อนของการวัดใหม่นักดาราศาสตร์สามารถอ้างอิงความเร็วของการขยายตัวสากลที่เกิดขึ้นเมื่อเกือบ 11 พันล้านปีก่อนได้อย่างมั่นใจมากขึ้นเมื่อจักรวาลลึกลับของเรามีอายุน้อยกว่า 3 พันล้านปี
BOSSเป็นผู้บุกเบิกเทคนิคใหม่ในการวัดโครงสร้างของจักรวาลยุคแรกโดยใช้แสงที่ดุร้ายที่เปล่งออกมาจากควาซาร์ระยะไกลและยุคโบราณเพื่อทำแผนที่การกระจายของก๊าซไฮโดรเจนระหว่างกาแลกติก BOSSผลการวิจัยถูกนำเสนอเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2014 ในการประชุมของ American Physical Society (APS) ซึ่งจัดขึ้นที่ Savannah, Georgia ควาซาร์เป็นวัตถุขนาดใหญ่ที่สวยงามมากที่เต้นอยู่รอบ ๆ จักรวาลที่ยังเยาว์วัย พวกมันส่งพลังงานออกมาจำนวนมากเป็นพิเศษและมักจะมีลักษณะเหมือนดวงดาวเมื่อมองจากกล้องโทรทรรศน์ มีการแนะนำว่าควาซาร์มีหลุมดำขนาดใหญ่และอาจเป็นตัวแทนของการวิวัฒนาการของกาแลคซีบางแห่ง – และพวกมันสว่างขึ้นอย่างรุนแรงจากก๊าซที่ร้อนจัดและสว่างมากซึ่งหมุนวนไปรอบ ๆ , ลง – ในที่สุดก็ดิ่งลงไปในกระเพาะอาหารที่หิวโหยของหลุมดำมวลมหาศาลที่ละโมบซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ในใจกลางอันมืดมิดของกาแลคซีโฮสต์ของมัน
ผลลัพธ์ใหม่นี้รวมเทคนิคที่แตกต่างกันสองแบบสำหรับการใช้ก๊าซอวกาศและควาซาร์เพื่อวัดอัตราการขยายตัวของจักรวาล การวิเคราะห์ครั้งแรกจัดทำโดย Dr. Andreu Font-Ribera จาก Lawrence Berkeley National Laboratory ในแคลิฟอร์เนียและผู้ทำงานร่วมกันเปรียบเทียบการกระจายของก๊าซไฮโดรเจนกับการกระจายของควาซาร์เพื่อวัดระยะทางในคอสมอส การวิเคราะห์ครั้งที่สองดำเนินการโดยทีมงานที่นำโดย Dr. Timothee Delubac จากEcole Polytechnique Federale de Lausanneในสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งศึกษารูปแบบที่ซ่อนอยู่ภายในก๊าซไฮโดรเจนเพื่อวัดการกระจราชภัฏายของมวลในจักรวาลยุคแรก เมื่อรวมกันแล้วคู่หูที่เปล่งประกายแห่งBOSSการวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่า 10.8 พันล้านปีก่อนเอกภพกำลังขยายตัวขึ้นหนึ่งเปอร์เซ็นต์ทุกๆ 44 ล้านปี
“ถ้าเรามองย้อนกลับไปที่จักรวาลเมื่อกาแลคซีอยู่ใกล้กันมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันสามเท่าเราจะเห็นว่ากาแลคซีคู่หนึ่งที่แยกจากกันเป็นล้านปีแสงจะลอยห่างกันด้วยความเร็ว 68 กิโลเมตรต่อวินาทีในขณะที่ จักรวาลขยายตัว” ดร. ฟอนต์ – ริเบราอธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ SDSS-IIIเมษายน 2014
ดร. เดลูบัคกล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ฉบับเดียวกันว่า “เราได้วัดอัตราการขยายตัวในจักรวาลที่อายุน้อยด้วยความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อนถึง 2 เปอร์เซ็นต์”
ในปีพ. ศ. 2472 เอ็ดวินฮับเบิลค้นพบว่าเอกภพไม่ได้หยุดนิ่งอย่างที่นักดาราศาสตร์ในสมัยของเขาเชื่อ แต่กลับขยายตัวออกไปราวกับว่าการระเบิดในยุคดึกดำบรรพ์บางอย่างกำลังทำให้เนื้อหาของมันแยกออกจากกัน จนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1990 ความเชื่อที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่นักจักรวาลวิทยาก็คือว่าคอสมอสกำลังชะลอตัวลงในการขยายตัวอันเป็นผลมาจากแรงโน้มถ่วงอย่างไม่หยุดยั้งและในที่สุดมันก็อาจกลับตัวเองในสิ่งที่เรียกว่าBig Crunchจึงกลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนบิ๊กแบงที่เล็กและหนาแน่นมาก อย่างไรก็ตามในปี 1998 แสงที่เล็ดลอดออกมาจากรูปแบบของวัตถุที่เป็นดาวฤกษ์ระยะไกลแสดงให้เห็นว่าขอบของอวกาศกำลังพุ่งออกจากกันในอัตราที่เร็วกว่าที่เคย นักวิทยาศาสตร์ในเวลานั้นงุนงง ยิ่งจักรวาลมีขนาดใหญ่ขึ้นเท่าใดก็ยิ่งขยายตัวเร็วขึ้นเท่านั้น พลังที่แปลกประหลาดลึกลับแปลกประหลาดและแพร่หลาย – ในที่สุดก็ขนานนามว่าพลังงานมืด –ดูเหมือนว่าจะฉีกขอบเขตของอวกาศอย่างแท้จริงบังคับให้ทุกอย่างต้องรีบหนีจากสิ่งอื่น!